Tim mực kể về chuyến phiêu lưu thần kỳ của thợ đóng sách Mortimer Folchart (Mo) và cô con gái Meggie, vốn là những người rất mê sách. Đặc biệt, Motimer có khả năng kì diệu có thể đọc những nhân vật trong cuốn sách ra ngoài nhưng anh không thể kiểm soát được sức mạnh đó. Khi "Mo" đang đọc cuốn Tintenherz cho cô con gái Meggie ba tuổi và vợ anh-Resa sau bữa tối thì bất ngờ, mẹ của Meggie bị hút vào cuốn sách, đồng thời những nhân vật trong cuốn sách đó (Capricorn, Basta, Dustfinger và thú nuôi Marten Gwin) bị mang ra khỏi thế giới của họ. Bởi còn quá nhỏ, Meggie không thể nhớ gì về sự mất tích của mẹ và cũng từ đó, cha cô không bao giờ đọc truyện cho cô nữa.
Chín năm sau, Dustfinger trở lại cảnh báo cho Motimer biết rằng tên trùm Capricorn và Basta- những kẻ trong cuốn sách chín năm trước đang chuẩn bị bắt anh đi phục vụ cho mưu đồ của chúng. Sáng hôm sau, Meggie bị đánh thức bởi cha cô. Ông nói với cô rằng họ sẽ tới nhà bà dì Elinor - con người có một tình yêu lớn đối với những cuốn sách. Do tin lời Capricorn, Dustfinger đã nói cho hắn biết nơi ẩn nấp của hai cha con Mo. Sau bao công sức tìm kiếm, cha con Motimer đã tìm lại được cuốn sách nhưng lại bị bọn tay chân của Capricorn tấn công và đem đi lên lâu đài của gã. Chúng bắt Mortimer phải dùng khả năng kỳ diệu để đọc kho báu từ cuốn sách "Nghìn lẻ một đêm". Cùng với số của cải rơi xuống, Mo đã vô tình đọc ra cậu bé Farid- chàng trai được nuôi nấng bởi bọn trộm. Tuy Dustfinger đã tìm thấy mẹ của Meggie nhưng sợ rằng khi biết vợ mình đã được giải cứu, Motimer sẽ không giữ lời hứa giảo thoát cho anh nên anh đã giấu giếm chuyện này.
Do Capricorn đã đốt cuốn sách, tráo trở với lời hứa đưa anh trở về, Dustfinger đã cùng "Mo", Meggie và Farid quyết định lên đường đi tìm tác giả và bản gốc của Tintenherz nhằm giải cứu mọi người. Thật không may khi trên đường trở về, mọi người bị bắt lại, những cũng chính trong lúc này, Meggie đã phát hiện ra năng lực kì diệu được thừa hưởng từ người cha. Capricorn ra lệnh cho Meggie phải thả "Bóng ma"_ nỗi ám ảnh kinh hoàng của cuốn Tintenherz ra thế giới thực để tiêu diệt gia đình và những người bạn của cô. Những khi đọc đến đoạn đó, cô bé đã tự tay viết một cái kết khác cho cuốn sách để "Bóng ma" nuốt chửng Capricorn và đưa mọi thứ về trật tự ban đầu vốn có của nó. Cuối cùng, Dustfinger ra đi cùng với Farid và bản sao duy nhất của cuốn Tintenherz, tiếp tục tìm kiếm của một người nào đó có thể đọc cho anh quay trở lại.